这是11月初在深圳和北京跟一群朋友简单讲的内容，听的主要是一些在国际学校读初一、初二的家长们。在讲完美国大学申请的游戏规则之后，我简单讲了一下美高4年怎么过。

美高4年怎么过？

因为美国大学申请不是像国内这样，看一次的高考成绩，而是看高中4年，也就是国内初三到高三的成绩和课外活动、得奖状况，所以美国一些特别重视教育的族群 比如一些犹太人，华裔、韩裔家庭，以及一些重视教育的美国家庭，往往是这样做的。在幼教、小学、中学（美国中学是8年级截至，也就是国内初二）阶段，让孩子广泛涉猎，广泛摸索。

在中学结束之后，家长会和孩子坐下来，强调孩子各种兴趣爱好中要有所取舍，集中一两样好好提高。高中不是一个犹犹豫豫，到处涉猎，寻找兴趣特长的时候了，而是一个集中注意力，出成绩的时候。

初一、初二的时候，家长对孩子高中的档次应该就决定下来了。到底是读美高顶尖寄宿学校，还是美国一般教会学校，还是国内国际学校、或者中国公立学校国际班，甚至公立学校非国际班（高考班），高中的档次，对申请确实是有影响的。

比如顶尖寄宿学校，有25%都上藤校的，而美国的公立高中，能有几个就不错了。我以前比较反对高中出国，觉得孩子一辈子只做一次孩子， 应该呆在父母身边，直到十七八岁再让她/他离开家。

最近几年因为带了不少美高的孩子，以及国内国际班的孩子，我的想法也有改变，觉得若父母可以陪读，或者孩子特别早熟，也许读美高也未必不可。觉得国内有些家长，真的是付了私立学校的价钱，为孩子得到的教育跟国外公立学校也差不多，性价比有些吃亏。

八年级暑假的课外活动和得奖，在美国大学申请里都能算数，算9年级的活动。所以在八年级暑假，父母应该和孩子商量，孩子的特色活动是什么？有什么擅长的、热爱的、喜欢的，有没有希望做出成绩来（也就是能拿得出的奖项等）。 

美国大学申请，专业不需要知道，将来的职业规划也不需要清楚。其实美国高中生很多选“专业未定”，并不影响录取。很多学校即便选择了专业，也不是绑定的，只是专业意向而已，进去后要换很容易。

九年级开学，就正式是高中了。 

9年级要做好三件事情：

1）尽量选难课，拿好成绩。

2）经常参与社区公益活动

3）有一个坚实的课外活动单子。 

因为公共申请表格目前能让你填10项课外活动，加州申请表让你填5项课外活动，5项公益活动。虽然你不用全部填满，但是课外活动的广度也是需要的。

十年级：除了继续做好9年级要做的三项事情，10年级要考PLAN（ACT 预考）了，现在很多高中也提供PSAT（SAT预考）。但因为PSAT本该是在11年级考的，所以如果学生没学过几何或者代数二，有可能PSAT考不好，那没有关系。

10年级的时候可以参观大学，对大学有个感性认识。特别是眼光高远的孩子，早知道那些名牌大学录取的要求会比较好。10年级可以和学校的升学指导见面了，让她/他了解你。升学指导到时候需要出具一封推荐信的。

十一年级：准备得早的学生会在年底考第一次SAT。大多数在二月和4月把SAT和ACT各考一次，根据哪个考试更顺手， 盯着一项考。我一般在学生第一次标准化考试成绩出来之后，也就是11年级的二三月份签约。我鼓励学生在11年级暑假之前将标化考试结束，这样11年级暑假开始正式进入申请。暑假结束前就将公共申请表格的主打文书写完。

十二年级：尽量选难的课程。如果学校的AP课都选完了，也可以到附近的社区大学选课。9月和10月弄提前录取/提前申请（ED/EA）的学校。提前录取是绑定的，一般选一个梦想学校，进了死而无憾的那种。大部分是私立的。

提前申请一般选公立保底。这样到12月中下旬争取至少有一个学校在口袋里揣着， 可以过一个愉快的圣诞、新年或春节。11月弄加州的申请，因为加州大学申请11/1开放，11/30 截至。与此同时弄其他申请的学校，在12/20 结束所有工作， 这是我对我带的所有学生的要求。虽然很多学校截止日期是1月1日，我都预留10天给学生，以预防最后时刻的一些小事情。

美高的学生在课外活动上，其实有一些劣势。因为很多是住在住宿家庭， 搞课外活动要东送西送，住宿家庭的“父母”不可能有亲生父母那么巴心巴肺地接送。美高学生很多课外活动就只能局限在学校里，和高中同学就有同质化竞争的问题。

现在很多机构很早就带学生，主要也是在课外活动上出出主意。其实课外活动规划并不难，难在落实。从规划的角度，以孩子的兴趣和特长出发，找两个活动，从9年级就长期花时间。最好这两个活动还是完全不相干的， 比如，学生会和足球。

我很强调课外活动和公益活动，因为正是在这些活动中，锻炼孩子如何与人交往，与人沟通，如何把所学的知识和技能应用到生活中，去克服困难挫折，管理时间，团队合作，以及最高级的体现创造力和领导力。社区活动与其是帮别人，不如说帮自己。但孩子家长必须认识到这一点，才能主动开动脑筋去做社区服务。有个招生官说：“如果在大学申请中用不到这项活动，你还做吗？”如果答案是“我还做”，那你就去做。一定会有收获。

课内、课外活动的规划，其实关键还是学生自己去做，只有去做，才有体会、有学习， 有故事，才能从外在的做事，进入内在的精神层面。

在国内读初中的学生， 有一个普遍的现象， 就是初三为了中考， 导致课外活动一片空白，等到了高一， 先放松一年， 到了高二， 才开始匆忙准备课外活动。经常看到的是11年级的时候， 学生突然创办了一个社团， 开始了一个活动。这种情况， 招生官都会打折扣。和别人从9年级甚至更早的时候就一以贯之做的课外活动比， 当然分量就不足。

总之， 美国的大学申请，是家长和孩子共成长，是孩子寻找自我，逐渐成长的一个过程。其实是非常有趣的。不需要有压力，但是需要丰丰富富过好每一天。美国的高中生，比中国的高考生还要忙呢。